Parte nel migliore dei modi l’avventura azzurra all’Euro Ice Hockey Challenge in Austria. Presso l’Albert Schultz Halle di Vienna, nella prima gara assoluta dell’EIHC, il Blue Team ha battuto di misura la Slovacchia per 2-1 in rimonta. Una prova in crescendo per la compagine italiana come ci conferma Stefan Mair, del coaching staff dell’Italia: “ Sono molto contento della prova della squadra. Hanno dimostrato tanta disciplina e concentrazione che in campo internazionale sono essenziali per far bene. Dopo una partenza un po’ in salita, specialmente nei primi 10’, abbiamo giocato cambi più corti e ci siamo sempre schierati a quattro linee. Dopo una secondo tempo in cui ci ha punito solo il risultato, nella terza frazione la squadra ha dimostrato carattere e, come già detto, disciplina in un gara che si è dimostrata molto fisica. Le reti sono arrivate così come il powerplay ha prodotto i suoi risultati e siamo riusciti a cambiare l’esito del match. Il resto lo ha fatto anche il portiere, Andreas Bernard, che ha fatto tre interventi di rilievo nel finale di gara.”
Il coaching staff schiera, come previsto, quattro blocchi abbastanza equilibrati in attacco: Ihnacak-Ansoldi-Caletti, Di Casmirro-Frei-Gander, Tudin-Simon Kostner-Felicetti, Morini-Demetz-Goi. Da segnalare una terza linea tutta del Renon. In porta c’è Andreas Bernard, che per quasi tutto il primo tempo è abbastanza inoperoso. Tuttavia la Slovacchia, per un errore difensivo, potrebbe portarsi in avanti ma Kytnar sbaglia una clamorosa occasione.
Nella seconda frazione gli avversari aumentano il ritmo delle operazioni: arriva il primo gol del match con Cernak. La rete, subita, però, non abbassa l’andamento dell’Italia che continua a tenere testa agli avversari. Anzi con il passare dei minuti il Blue Team è più pericoloso che mai. Borgatello avrebbe una bella chance ma Melichercik risponde alla grande in una gara combattuta ed equilibrata.
Nella terza frazione l’Italia c’è. La pressione del Blue Team porta i suoi frutti al 45:29 con il pari “made” in Renon. Simon Kostner lancia Tudin che gira intorno alla porta avversaria e poi infila l’estremo slovacco. Il pareggio galvanizza gli Azzurri che ora giocano con disciplina e molto ordinati senza cadere nelle provocazioni di una partita fisica. Proprio da una superiorità numerica, la terza della serata, arriva il gol del vantaggio. Ihnacak è lesto a ributtare in rete un disco respinto su precedente tiro di Di Casmirro. La gara s’innervosisce ulteriormente. Trivellato viene caricato alla testa da Skalicky che si prende 2’+10’. L’Italia resiste molto bene e si affida anche alle parate di Bernard che tira fuori degli interventi decisivi. Assalto finale della squadra dell’est ma l’Italia porta a casa i primi punti di questo torneo. Battere la Slovacchia non è cosa di tutti i giorni.

Slovacchia – Italia 1-2 (0-0/1-0/2-0)
Marcatori: 28:13 (1-0) E. Cernak (M.Rosandic/M.Preisinger); 45:29 (1-1) D.Tudin (S.Kostner); 52:37 (1-2) B.Ihnacak (N.Di Casmirro/L. Ansoldi) in sup.num.;
Slovacchia: M.Melichercik (D.Godla); T.Bokros-P.Trska; E.Cernak-M.Rosandic; M.Holenda-J.Brejcak; M.Macejko-L.Pokovic; A.Lapsansky-M.Kytnar-R.Rac; M.Bakos-M.Preisinger-A.Kudrna; T.Sykora-P.Galambos-J.Gasparovic; P.Zuzin-T.Hrnka-P.Skalicky; Allenatore: V.Orszagh; Ass.All.: M.Jancvska;
Italia: A.Bernard (M.Demetz); A.Helfer-C.Borgatello; D.Sullivan-A.Trivellato; C.Willeit-A.Hofer; R.Rampazzo-R.Hofer; E.Caletti-B.Ihnacak-L.Ansoldi; A.Frei-N.Di Casmirro-M.Gander; L.Felicetti-D.Tudin-S.Kostner; I.Demetz-G.Morini-T.Goi; Allenatore: S.Mair; Ass All.: R.Scelfo;