Vigilia dell’esordio della Nazionale italiana di hockey su ghiaccio al Mondiale di 1^ Divisione Gruppo A di Nottingham, in Gran Bretagna. Domani, sabato 29 aprile, alle ore 17.00 italiane gli Azzurri incroceranno le stecche con la Romania. Questa mattina, nel corso di una conferenza stampa, è stata comunicata la lista definitiva delle convocazioni: rispetto al gruppo allargato che era arrivato a Nottingham martedì, dovranno lasciare il ritiro i difensori Lorenzo Casetti e Dylan Di Perna e gli attaccanti Marco Magnabosco, Anthony Salinitri e Diego Glück. Il duo dei portieri sarà composto da Justin Fazio e Damian Clara, l’emergency goalie sarà Gianluca Vallini. Qualche perplessità viene espressa da più parti per il taglio tecnico deciso del difensore bolzanino Dylan Di Perna a favore dell’asiaghese Gregorio Gios.

“In base a quanto visto nel corso della preparazione abbiamo dovuto fare delle scelte – spiega Stefan Zisser, responsabile delle squadre Nazionali di hockey -, Bolzano e Cortina sono arrivati fino in fondo nei rispettivi campionati e di conseguenza queste decisioni sono maturate soltanto all’ultimo: crediamo molto nel gruppo che si è creato, sappiamo che in un torneo round robin di questo tipo ogni partita è fondamentale. Saranno cinque partite tutte decisive“.

“In questi mesi abbiamo potuto vedere tanti giocatori, passando attraverso i tornei di Budapest e Bolzano e poi i raduni pre-Mondiale – così l’head coach Mike Keenan -, è stato un primo processo di valutazione a lungo termine che per il momento ci ha portato ai ragazzi selezionati per questo Mondiale: l’obiettivo naturalmente è sempre vincere, ma ciò che importa fin da subito è quello che vogliamo essere come squadra. Vedo nei giocatori un grande orgoglio nel vestire questa maglia. Siamo pronti ad affrontare tutti gli avversari di questo torneo: sappiamo che dobbiamo dare tutto ogni giorno per avere successo, perché tutte le squadre sono qui per difendere i colori della propria Nazione“.

“Naturalmente ci dispiace per i ragazzi che devono lasciare Nottingham – afferma il capitano Thomas Larkin -, anche loro fanno parte della squadra e anche per loro scenderemo sul ghiaccio. Il nostro è un processo di crescita collettiva e al momento vogliamo pensare solo ed esclusivamente alla prossima partita, quella contro la Romania. Sarà importante partire bene e solo dopo pensare al match successivo“.

Sono soltanto due i precedenti tra Italia e Romania negli ultimi 15 anni. L’11 aprile 2009, nel corso dei Mondiali di 1^ Divisione Gruppo B, gli Azzurri ebbero la meglio con un perentorio 11 a 0.[Vs]

Le convocazioni definitive