7 gennaio 1974 cinque azzurri ai primi cinque posti nel gigante maschile di coppa del mondo a Berchtesgaden in Germania. Nasceva la cosiddetta “Valanga Azzurra” che i media austriaci e svizzeri coniarono per definirli dopo quella storica impresa. Tre di loro su quel podio furono altoatesini. Al primo posto Piero Gros, secondo Gustavo Thoeni, terzo Erwin Stricker, quarto Helmut Schmalzl, quinto Tino Pietrogiovanna.

Da allora a cavallo degli anni 70’ lo sci azzurro conobbe una stagione d’oro con le quattro coppe del mondo di Thoeni e una di Piero Gros, ma innumerevoli anche le medaglie olimpiche, mondiali e le vittorie in coppa del mondo che non si contarono più. Oggi a mezzo secolo di distanza alcuni dei protagonisti si sono ritrovati nell’albergo di Trafoi per festeggiare quello storico 7 gennaio. E tra gli ospiti ha voluto esserci anche Alberto Tomba, erede di quei pionieri.[Vs]