Il trend positivo della squadra italiana prosegue anche nella tappa di Coppa del mondo sulla pista di Otepaa grazie alla orgogliosa prova di Federico Pellegrino e Dietmar Noeckler nella team sprint a tecnica libera, gara inserita nel programma dei Mondiali di Falun che cominceranno fra un mese. Il duo schierato dalll’allenatore responsabile Giuseppe Chenetti ha corso una gara intelligente, senza aumentare di giri quando la Russia ha imposto un ritmo infernale al quale ha risposto solamente la Norvegia, e dopo essere rimasto apparentemente staccato di qualche metro dalle posizioni di vertice, ha recuperato metro dopo metro, fino a conquistare un meritato terzo posto con Pellegrino alle spalle di Petukov e Gloeersen. Erano tre anni, dalla team sprint disputata a Milano nel gennaio 2012 che il team italiano non saliva sul podio, allora furono David Hofer e Fulvio Scola a conquistare il terzo posto, che aggiorna a cinque i piazzamenti fra i migliori tre in questo format di gara.
La gara femminile è stata vinta invece dalla Svezia con Ingemarsdotter/Nilsson su Norvegia (Falla/Oestberg) e Polonia (Kowalczyk/Jaskowiec). Eliminate in semifinale Gaia Vueriche e Lucia Scardoni. Settimana prossima il calenario di coppa prevede il trasferimento nella russa Rybinsk, con una 15 km maschile e una 10 km femminile TL venerdì 23 gennaio, una sprint TL sabato 24 e una skiathlon domenica 25 gennaio.